En Europa solamente, como promedio, uno de cada 10 pacientes hospitalizados ha resultado víctima de alguna forma de daño prevenible. Sin embargo, se necesitan más investigaciones a fin de conocer más a fondo el impacto total de la escasa seguridad del paciente.
"La investigación sobre la seguridad del paciente ofrece a todos los Estados Miembros de la OMS un recurso innovador muy importante para ayudar a sus hospitales a prevenir posibles daños resultantes de la atención médica y velar por que la atención sanitaria reduzca el sufrimiento de los pacientes y no contribuya a aumentarlo", señaló Sir Liam Donaldson, Director General de Salud de Inglaterra, quien preside la Alianza Mundial OMS para la Seguridad del Paciente.
Algunos ejemplos de áreas en las cuales se necesitan más investigaciones son los siguientes:
Se calcula que las infecciones asociadas a la atención de salud afectan aproximadamente a 1,4 millones de personas en todo momento.
En los países desarrollados afectan a un 5% o un 10% de los pacientes, y en algunos países en desarrollo pueden llegar a afectar a la cuarta parte de los pacientes.
Con el notable aumento de la resistencia a los antimicrobianos en el mundo, es decisivo que la investigación se centra ahora en la resistencia a los antimicrobianos y la propagación de agentes patógenos multirresistentes.
Las estimaciones resultantes de la investigación sobre reacciones adversas a los medicamentos indican que entre un 7% y un 10% de los pacientes atendidos en servicios destinados a casos agudos tiene una reacción adversa a algún medicamento, mientras que un 28%-56% de esas reacciones son prevenibles.
En algunos países las hospitalizaciones debidas a reacciones medicamentosas adversas pueden representar más del 10% del total de internaciones. Se necesitan más investigaciones en esta esfera, concentradas en los países en desarrollo; se sugiere que en éstos las tasas de reacciones medicamentosas adversas son aun mayores que en el mundo desarrollado.
La cirugía y la anestesia son procedimientos sumamente complejos y costosos para los sistemas de salud. Los datos probatorios procedentes de países desarrollados indican que los episodios adversos ocurridos en los quirófanos representan al menos el 50% del tot
En los países en desarrollo, la atención quirúrgica se encuentra menoscabada por deficiencias de las instalaciones, falta de personal capacitado, tecnología inadecuada y suministro limitado de medicamentos y material.
Se necesitan investigaciones sobre las razones de las diferencias geográficas observadas en la incidencia de errores quirúrgicos y anestesiológicos.
Los datos sobre prácticas de inyección peligrosas muestran que, a escala mundial, hasta un 40% de las inyecciones se administran con jeringas y agujas reutilizadas sin esterilización previa, y en algunos países esa proporción asciende a un 70%. Las prácticas de inyección peligrosas causan, en todo el mundo, aproximadamente 1,3 millones de defunciones por año.
La investigación futura debe concentrarse en la evaluación de las repercusiones de las prácticas de inyección en la carga de morbilidad infecciosa causada por las inyecciones peligrosas.
Productos sanguíneos contaminados.
Aproximadamente un 5%-15% de las infecciones por VIH en países en desarrollo se deben a transfusiones de sangre contaminada. Un estudio de la OMS reveló que alrededor de 60 países no eran capaces de someter toda la sangre donada a tamizaje para detectar la presencia de una o más infecciones, entre ellas la infección por VIH y otras infecciones transmitidas por la sangre.
Se necesita urgentemente investigación sobre los aspectos más amplios de la seguridad de la sangre, incluida la eficacia de las estrategias de seguridad de la sangre y los factores comportamentales de riesgo entre los donantes de sangre, en particular en los países en desarrollo.
Las reacciones adversas a dispositivos médicos también causan daños en pacientes.
En los Estados Unidos se registran anualmente más de 1 millón de esas reacciones adversas.
En algunos países en desarrollo hasta la mitad del equipo médico es inutilizable o sólo parcialmente utilizable. Se necesitan investigación y programas de vigilancia eficaces para detectar los tipos, la frecuencia y los entornos clínicos de esa clase de reacciones.
El problema, según OMS, afecta más a los pacientes de países en vías de desarrollo.
Sin embargo, las naciones que manejan altas tecnologías médicas y pocos pacientes por médico, tampoco escapan a esa realidad.
Los datos hablan por sí solos: más de la mitad de los eventos adversos de los que son víctima los pacientes en el mundo son evitables.
Al menos el 50 por ciento de los errores que conducen a lesiones irreversibles y hasta la muerte ocurren en las salas de operaciones, generalmente relacionados con el uso de la anestesia.
Al respecto, la OMS destaca que se requieren investigaciones para establecer los por qué.
Otra de las prácticas que cobra millones de víctimas en el mundo, según el informe de la OMS, está relacionada con el manejo inseguro de las inyecciones.
Según establece el documento, hasta el 40 por ciento de estos procedimientos se aplica con jeringas o agujas reutilizadas o sin la debida esterilización.
Tal exabrupto es el responsable de 1,3 millones de muertes cada año.
Sangre insegura y VIH
De acuerdo con el reporte de los expertos, en los países en vías de desarrollo, las prácticas inseguras con la sangre podrían explicar entre 5 y 15 por ciento de las infecciones con VIH.
El problema, entre otras causas, se debe a la inadecuada evaluación de los factores de riesgo de los donantes.
Equipos obsoletos
Los expertos en seguridad de los pacientes de la OMS también se refieren a las dificultades que sufren los pacientes por cuenta del mal estado de los equipos médicos.
En países como Estados Unidos, donde se estima que existen las más altas tecnologías científicas, hay más de un millón de casos adversos con los pacientes que se le atribuyen a las deficientes condiciones de los equipos médicos.
Esta circunstancia, en los países pobres, no tiene precedentes. Según el informe, en naciones pobres la mitad de los equipos médicos está en condición de deterioro o completamente inservible.
Es de resaltar que la mayor parte de los datos recopilados por el organismo mundial provienen de las naciones desarrolladas, en donde hay mayor conciencia sobre los derechos del paciente y, por lo tanto, se reporta más.
Oportunidad de mejorar
La comunidad internacional tiene ahora la oportunidad de transformar los hallazgos de estas investigaciones en acciones tangibles que puedan salvar un gran número de vidas", declaró el médico británico Liam Donaldson.
Para ello, la OMS propone una lista de nueve recomendaciones que permitirán reducir al máximo los errores médicos.
Según el organismo, se trata de medidas sencillas que pueden salvar millones de vidas humanas
Nueve medidas de seguridad
En mayo de este año, la Organización Mundial de la Salud había elaborado una guía con el fin de ayudar a profesionales de la salud a evitar errores frecuentes.
1. Especificar con claridad los nombres de medicamentos que suenan de forma parecida.
2. Pleno cuidado con la identificación del paciente.
3. Comunicación permanente durante traslados de pacientes.
4. Realización de procedimientos en el lado correcto del cuerpo.
5. Control de soluciones concentradas de electrolitos.
6. Precisión de la medicación del paciente en las transiciones de asistencia.
7. Uso único de material de inyecciones.
8. Higiene de manos para prevenir infecciones asociadas a la asistencia médica.
9. Atención a las desconexiones de catéteres y otros tubos
